小さい人という意味。『指輪物語』でホビットを指して使用されており、トールキンの数多くある造語のひとつであると考えられている。
ホビットという用語が使用できないのでD&Dにて作成された用語であるというTRPG誌に良くあった解説は、どうやら都市伝説らしい。
陽気で祭り好き、身のこなしが素早く精神的に強靭であるというのが定番。